20、朋友相聚
傍晚，天渐渐地黑下来，山恋依稀地现出她的轮角，山村的农户屋顶上还绕着一圈圈饮烟，青蛙在田间“呱呱”地叫着，洪波和母亲吃完香喷喷的饭菜，就去朋友家玩。他走过那独木桥，来到木鱼山脚下，远远的就有人向他打招呼：
“小洪回来了，快到我家来玩，”
“穆三哥，毛狗在家吗？”毛狗是洪波最要好的朋友。
“正好，毛狗在我家，我妹子也回来了，”洪波喜在眉梢，跟着穆三哥来到他家。
“哎呀！我们的猴伢子回来了。”毛狗一把抱住洪波就像久别重逢似的，穆三哥的妹子抱着一个未满周岁的娃娃也迎了出来。。
“黄猫来了吗？”洪波笑了笑问。
“鸡婆有鸡宰了。”洪波望着穆三的妹妹说道。鸡婆苦笑着底下头，撤开衣喂那娃娃。
“贵客来了？”穆三哥的妈妈也喜形于色地迎出来。
“穆妈妈，您好吧？”洪波笑着打招呼。
“好好，你们这些猫呀狗呀的，到了一块就热闹了，你们好好玩，我给你们泡茶。”穆妈妈说着笑眯眯地走进了西屋。。
毛狗笑着说：“是呀，黄猫不知猴子回来了，我去叫他。他一来这里人就齐全了。”
“我去，你在这里陪着波儿。”穆三说完就走了。不一会儿穆三和黄猫还有几个姑娘就来了，这一屋子青年人就够热闹的了。
“猴子，你好久没有和我们一起玩了。”这位黄猫因他跑得快故称为猫，他进门就拉着洪波的手说。
毛狗接着说：“他有猴婆了，怎么还记得我们。”
“哪里话，我一回来就往你们这里跑，怎么不记得你们呢？”洪波因他瘦，故被称他为猴子。
“怎么不带你那猴婆来玩，让我们也开开眼呀。”鸡婆也跟着说道。这鸡婆原来是村里一个最漂亮的姑娘，人称她为凤鸡，在学校读书时，成绩数一数二，很喜欢洪波，经常拿桃子啦，李子啦，杨梅啦，再没有就是家里的干菜也带一把给洪波吃。洪波小时候就在她家和她一起玩，一起吃，晚上和她睡一床。她没有像洪波那样上完小学又上中学，她家穷，读了小学就在家里帮着做事，农家姑娘到了十七八岁，就要出嫁，可是她却待到二十二三，才结婚，为的是想着从小长大，心中喜爱的人。可是，她知道，他是有文化的人，是吃国家粮，拿国家工资，我一个穷山窝里的姑娘怎么能配得上他呢？再者家里又逼着她，替她找了对象，她又不好直接和洪波说，那洪波什么都不知道。因此她前年就嫁了，现在还生了个娃子，今天她正好回娘家，见了洪波，不禁想起往事，心里不好受，忍着快要流下的泪水。洪波却走过去，抱着她怀中的娃娃，亲了他一口，笑着说：
“这鸡娃娃长得多好，像母鸡？还是像公鸡？”
逗得满屋里的人哈哈大笑，那鸡婆却揉着眼。
毛狗却说：“猴子要不是国家的人，不早就有小猴了么？”
“你呢？有几只狗崽？”洪波问。
“四只，两公两母。”黄猫抢着说。
“你不也有三只么？”毛狗笑着说。
“正好猫三狗四，”穆三接嘴说。
正说着，穆妈妈搬来一盘茶，见大家玩得开心，也笑着说：“你们这些青年人，在一起就没有正经话讲，什么猫三狗四的。”
洪波接着说：“只怪你们这里每人要取些小名。”
“小名有什么不好？乡下就是爱这个，人取了这些小名就没有灾祸，没有病疼。”李穆妈妈边说边揣茶给洪波并继续说：“谁像你们有工作的人，年纪这么大了，还不讨个老婆，让你母亲享几天福，你母亲苦了一辈子。”
“听说你找了一个，比我们鸡婆还漂亮，又有文化，是么？”毛狗问。
“几时办酒？”黄猫问。
洪波脸涨得通红，摇了摇头说：“你们知道，你们穷，我家比你们还穷，你们起码还这样的破房子，可我呢？上无片瓦下无插针之地，讨老婆放在哪儿哩？”
“那就抱着啊。”毛狗笑着说。
“那女的和你要多少财礼？”穆三问，洪波摇了摇头。
“大地方的姑娘，要得一定不少。”
“我一无所有。”洪波两手一摊。
“那就在我们乡下找一个吧。”毛狗说：“说好，我们乡下就是不错，你瞧凤鸡，她嫁过去又没要人家的财礼，说好了，你要不要我们乡里妹子？我给你说一个。”
正说着凤鸡拿出一包从家里带来的咸菜说：“洪哥，这是你最喜欢吃的，”
“是呀，她在家时经常念着你，也经常做这种咸菜，说是万一你回来了，就给你亲口尝尝她的手艺。”穆妈说。
洪波吃了一点，赞口不绝：“好吃，好吃，好多年没有尝到这种菜了，鸡妹，还有吗？”
“晚了，都给了别人。”凤鸡说。
“当初要是把凤鸡嫁给你，你不就天天有这咸菜吃么？”黄猫说。
毛狗也接着说：“过去，你们两个那么好，青梅竹马的，我还以为……”
洪波打了毛狗一下说：“那是小孩子的事，我们懂得什么？我只当她是我妹妹。”
“她却没有把你当哥哥看待，”毛狗说。
“把我当什么？”洪波惊呀地问。
“把你当做她心上之人。”毛狗拍了一下洪波，洪波心中幡然醒悟，并细细看着凤鸡。凤鸡转身躲到内屋，轻轻哭起来，心里说：这只死狗，早又不说出来，这时说又有什么用。
只听外面洪波又说道：“这些我怎么不知道？你这狗，为什么不早告诉我。”洪波打了毛狗一拳。
“他也想凤鸡，他怎么会诰诉你。”黄猫说。
说得大家哈哈大笑。
洪波笑着说：“我们凤妹妹是爱面子的人，你们这样拿她开心，我表示抗义。”听洪波这么一说，大家真的静了下来。
洪波今天十分高兴，心想：还是和朋友在一起多聊聊，心情才舒畅。过去他就是怕这些朋友看不起他，说他不认母亲，害了母亲，使母亲蒙受那么大的苦难，所以，他不经常回家，也从来不会约这么多的朋友在一块说笑。而今天，他们一字不提他过去的事，却还是和过去一样对待他。关心他爱护他，拿东西给他吃，向他问长问短，他感到内疚，对不起身边的所有的人，更对不起他的母亲。他看着有这么多可爱的人，暗自流下泪来。
“唉呀，怎么大家都闷闷不乐的，猴哥好久不回来，今天大家能在一块聊聊天，这么开心，怎么……”毛狗起身仔细瞧瞧洪波，见他愁眉不展，眼角还挂着泪珠，笑着又说道：“现在凤鸡是别人的了，你后悔了吧？”
洪波撵了一下毛狗说：“你这死狗，谁又踩你的尾巴了？”说得大家又笑起来。
黄猫这时挥了挥手说：“好了，好了，大家不要闹了，猴哥好久不回来，我们就罚他讲故事，很久没有听他讲故事了。”大家鼓起掌来。
洪波抓了抓头皮说：“你们听了我不少的故事，不知要听哪方面的？”
“随你讲吧，只要好听就行。”姑娘们也插言道。
“谈恋爱的。”毛狗笑着说。
“好，那我就讲一只老虎。”
“老虎也谈恋爱么？”黄猫笑着说。
“不行，老虎是哄小孩子的。”穆三说。
“我讲的这只老虎可是为了救一对恋人。”
“那就讲吧。”毛狗说。
洪波咳了两下，清清嗓子，喝了一口茶，一本正经地说：“闲话休提，书归正传。”逗得大家哄堂大笑。
毛狗边笑边拍着洪波的肩膀说：“我的先生，你就不要咬文嚼字了，我们没有读你那么多书。”
穆三笑着说：“这都不懂，就是说，乌龟听传，好了，我们就听吧。”说完，大家又笑了。
接着洪波讲起了老虎的故事来。
这真是：
春风尤来无限好，故友身边笑声声。
要知那洪波说出什么故事来，下回接着聊。-
